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    当然，第二大宝贝当属他们的视作掌上明珠的女儿，如今年芳十八，已经出落得清秀水灵。老沈夫妻并没有重男轻女，相反因把女儿宠得太好，而使沈之晴显得和巷子里的姑娘格格不入，当其他女孩不是在忙家务或带弟弟妹妹时，她却可以在馄饨摊闲时，去茶馆听书，去码头边看货郎卖各式各样的小货物，去河滩摸螺蛳捉虾。她和一群半大孩子从巷头游荡到巷尾，孩子们想从她嘴里听各种稀奇古怪的故事，她就把说书先生的故事加以胡编乱造套走孩子们手里的糖或者小玩意。大人们也是头疼，老沈家擅长“浑水摸鱼”的丫头，总有一套套的歪理邪说把自己家孩子迷得五迷三道，但也就损失掉糖果吃食啥的，所以也无从抱怨起来。

    “这就是个疯丫头，你若跟她学，看以后怎么嫁人。”隔壁总有妇女拿之晴来训斥自己女儿，她们视沈之晴为异类，总不让自家女儿靠近，怕带坏了。沈茂也放任女儿无拘无束，即使到了这般可以谈婚论嫁的年龄也没多去张罗。

    直到有一天，一个穿着花绸衫、裹着小脚的中年妇女上门来了。“刘婶，今天什么风把你吹来了。”沈秦氏看见她，惊讶了一下，立即用抹布掸净一张椅子，让她坐下。刘婶用余光瞅了瞅桌椅，刚露出一丝嫌弃立马被硬挤出的笑容覆盖，她用手悄悄抹了一下椅面，瞅了下手指后，才侧身慢慢坐下，尽量不靠着台面。沈秦氏准备下馄饨，刘婶一甩帕子做出阻止的姿势，“不用忙活了，我说会儿就走。”她清了清嗓子继续，“我这不是来道喜了吗，你们家好事上门来啦。”沈秦氏一脸纳闷，“什么喜啊？”

    “清河浜东头那个李家巷，那最大的富人家李员外，看上你家姑娘啦，这不托我说亲来着。以后你们一家可要跟着享福咯。”

    “李员外？哪个李员外？”

    “李文林员外啊，他们家庄园宅子就有十几次，还有数不清的田，你们家闺女要是嫁过去，那日子过得你们几辈子都是挣不到的啊。”

    “啊，那个老头，不是听说年过花甲了吗，说是前阵子得了恶疾，瘫床上好长时间了。”旁边吃客听了直摇头，窃窃私语。沈秦氏当然知道那个李文林是何许人物，每次他娶小妾，吹吹打打的声音能响彻整条巷子，这都不知道闹过多少回了，估计都快有十次了。她眉头紧蹙，沉默了一会儿，“这，刘婶，谢谢您。可我们家闺女实在拙劣，我们这草民出身配不上这高门大户。”

    “哎哟，这你就别担心了。你们家情况，他们都知道，人家可真是地道，不仅不介意，还答应只要一过门，跟几位奶奶一样给名分。”

    “哎呀，那老头都剩半口气了吧，给名分是冲喜来着吧。”几个吃客别过脸，议论起来。

    “人家这么好心，你们可不能辜负了呀。”刘婶见沈秦氏不开口，连忙催促。

    “小女终身大事，我们还是得慎重。”

    “这都是父母说了算，今天我就是来讨个话的。如果答应，我立即回去回话，以后你们就一家跟着享福；如果不愿，员外也不为难你们，但都是街坊邻居，这生生坏了成人之美，就怕以后传出去，可对你们不大好哦。”沈秦氏听出言下之意，如果不答应的话，以后有好果子给他们吃。

    “我不答应！”沈之晴风风火火从外面跑过来，冲刘婶面门就是一吼。原来，刚刚狗娃听到偷偷去向她通气了。
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